回顧歷史上的鋰礦減產(chǎn) 碳酸鋰價格的“拐點”將至?
2024年01月31日 9:28 11855次瀏覽 來源: 正信期貨 分類: 期貨
近期,澳大利亞鋰礦商Core Lithium宣布減產(chǎn),將對碳酸鋰的供應(yīng)產(chǎn)生影響,進一步影響鋰鹽廠的生產(chǎn)和運營。對于鋰鹽廠而言,與鋰礦商的緊密合作和合理的定價策略變得尤為重要,以確保供應(yīng)鏈的穩(wěn)定性和盈利能力。
在鋰礦定價方式轉(zhuǎn)變后,鋰礦價格與碳酸鋰價格的聯(lián)動性顯著增強。這意味著鋰礦價格的下跌可以部分對沖碳酸鋰的跌價損失,從而使鋰鹽廠的虧損變得更為可控。在此情況下,本輪鋰價下跌的主要壓力方轉(zhuǎn)移到了上游鋰礦商。
2019—2020年澳大利亞礦山減產(chǎn)歷史回顧
2015年年中—2018年年初,碳酸鋰價格從5萬元/噸一路上漲至16.8萬元/噸,促使澳大利亞鋰礦山在2017—2018年進入開發(fā)高峰期。在此期間,Mt Cattlin、Pilbara及Mt Marion等公司的鋰礦項目相繼投產(chǎn),澳大利亞的鋰精礦產(chǎn)能大幅增加,從2017年初的100萬噸增加至2019年約210萬噸,增幅超過100%。
2018年年初,由于碳酸鋰供應(yīng)偏寬松,碳酸鋰價格開始下跌。截至2018年年底,碳酸鋰價格已下跌至79540元/噸,跌幅高達51.5%。與此同時,鋰礦的價格也從2018年年初的980美元/噸,下跌至730美元/噸,跌幅25.5%。受鋰價持續(xù)下跌的影響,2018年底,澳大利亞鋰礦進入減停產(chǎn)階段。
2018年第四季度,Wodgina鋰礦的原股東MRL暫停原礦銷售,隨后雅保公司宣布收購Wodgina項目60%的股權(quán)。2019年下半年,Pilbara公司執(zhí)行主動減產(chǎn)降庫存的經(jīng)營策略,導(dǎo)致該礦產(chǎn)能利用率下降至約30%,并一直延續(xù)到2020年第二季度。
2020年,Mt Cattlin鋰礦的原股東宣布減產(chǎn),項目運營將優(yōu)先利用礦山堆存的礦石庫存。2020年,Mt Cattlin項目共生產(chǎn)10.9萬噸鋰精礦,與2019年相比下降43%。2020年10月份,由于一筆2017年發(fā)放的為期3年的高息貸款到期且公司無力償還,Altura公司被破產(chǎn)接管。該項目在停產(chǎn)前已建成年產(chǎn)22萬噸的鋰精礦產(chǎn)能。
受礦山減停產(chǎn)的影響,澳大利亞鋰礦產(chǎn)量自2019年第三季度起逐季度減少。至2020年第二季度,鋰精礦產(chǎn)量下滑至34萬噸,與2019年第二季度相比下降幅度達到30%,導(dǎo)致全球碳酸鋰的產(chǎn)量增速較前期有所放緩。
減停產(chǎn)的鋰礦項目主要有兩類:一類是綜合實力較強的企業(yè),由于不愿意低價出售鋰礦,主動開始進行戰(zhàn)略性的減停產(chǎn);另一類是現(xiàn)金流較差的公司,迫于生存壓力,不得不減產(chǎn)。
從減產(chǎn)的效果來看,雖然從2018年底首個項目宣布減產(chǎn)后,碳酸鋰價格和鋰礦的價格仍在繼續(xù)下行。2019年,碳酸鋰價格下跌36.8%,鋰精礦價格下跌33.6%。2020年1月—2020年11月,碳酸鋰價格下跌12.5%,鋰精礦價格下跌16.5%。2020年12月中旬,隨著碳酸鋰需求的爆發(fā)和減產(chǎn)的實施,鋰礦價格觸底反彈,碳酸鋰的價格也開始上漲。此后,碳酸鋰和鋰礦的價格進入了2021—2022年的“超級周期”。
結(jié)合2019—2020年澳大利亞鋰礦減產(chǎn)的進程及同期鋰價表現(xiàn),筆者認為,由于不同鋰礦企業(yè)經(jīng)營情況的不同,減產(chǎn)往往不同步,各家鋰礦企業(yè)根據(jù)自身情況做出選擇。減產(chǎn)規(guī)模是逐步擴大的過程,大的鋰礦項目開始減停產(chǎn),才會對產(chǎn)量有較大影響。減產(chǎn)并不是鋰價反彈的充分條件,也不是鋰價反彈的“拐點”。2019—2020年,澳大利亞礦山減產(chǎn)在首個項目開始宣布減產(chǎn)后,鋰價又下跌了24個月,跌勢并未馬上得到阻止。減產(chǎn)對鋰價有一定提振作用,但效果與需求周期拉動相差較大。因為減產(chǎn)帶來的價格反彈在價格反彈到一定幅度后,就會有鋰礦企業(yè)復(fù)產(chǎn)。
Finnis項目因效益不佳暫時停產(chǎn)
2024年1月5日,澳大利亞鋰礦商Core Lithium發(fā)布公告稱,由于鋰市場狀況的惡化,公司將暫時停止Finniss項目中Grants開放式礦坑的采礦作業(yè),但仍將繼續(xù)處理現(xiàn)有的礦石堆存。同時,考慮到雨季采礦和施工的困難以及減少開支的重點,北領(lǐng)地BP33項目的早期工程已經(jīng)暫停。
Core Lithium是澳大利亞新興鋰礦企業(yè),資源儲量相對較小,其核心資產(chǎn)為位于澳大利亞的Finniss鋰項目,該項目礦石儲量為1060萬噸,對應(yīng)氧化鋰資源量為14.2萬噸。Finniss項目的運營成本較高,效益不佳可能是公司停減產(chǎn)的主要原因。
2023年前三季度,F(xiàn)inniss鋰礦項目的鋰精礦產(chǎn)量分別為0.36萬噸、1.47萬噸和2.07萬噸。該公司對2024財年的指引產(chǎn)量為8萬~9萬噸鋰精礦,折合碳酸鋰約為1萬噸,該數(shù)量對全球碳酸鋰供應(yīng)的影響微乎其微。同時,Core Lithium表示,將使用目前的礦石庫存繼續(xù)加工,這足以支撐其加工廠運營至2024年年中,因此,其停產(chǎn)在短期內(nèi)并不會直接影響到澳大利亞礦山供應(yīng)。
本輪減產(chǎn)的背景有何不同?
在過去的兩年中,澳大利亞的鋰礦供應(yīng)量占全球供應(yīng)的約50%。然而,預(yù)計2023年,澳大利亞鋰礦供應(yīng)量在全球供應(yīng)中的占比將下降至40%。
與此同時,南美洲的鹽湖開發(fā)力度正在加大,新項目陸續(xù)投產(chǎn)。中國的鹽湖項目和鋰云母礦供應(yīng)也有所增加。此外,非洲的鋰礦開發(fā)進展明顯加快。
鋰資源的成本曲線也發(fā)生了變化。2018—2020年,澳大利亞主要鋰礦企業(yè)的鋰精礦生產(chǎn)成本為300美元~600美元/噸,對應(yīng)的碳酸鋰生產(chǎn)成本不超過6萬元/噸。近年來,由于品位降低、鋰精礦售價大幅上漲帶來的權(quán)益金增加,澳大利亞鋰礦的整體成本出現(xiàn)了抬升。高成本項目如Mt Cattlin和Mt Marion鋰精礦的CIF成本接近1000美元/噸,而Finnis項目的CIF成本超過1100美元/噸。美洲鋰輝石的成本為5.3萬~7萬美元/噸,非洲鋰輝石的成本為6.7萬~8.3萬美元/噸。我國的高成本鋰云母礦也面臨較大的壓力。
由于2021—2022年的碳酸鋰價格“超級周期”,使鋰礦企業(yè)積累了大量利潤。截至2023年第三季度,澳大利亞鋰礦企業(yè)Pilbara、ALB、MRL、Allkem和Core的現(xiàn)金及現(xiàn)金等價物分別為20.4億美元、16.0億美元、9.3億美元、6.7億美元和1.4億美元。而在上一輪減產(chǎn)周期中,鋰礦企業(yè)的財務(wù)狀況普遍較差,例如2020年P(guān)ilbara公司的現(xiàn)金儲備不足1億澳元,小礦商的財務(wù)狀況更糟。
碳酸鋰期貨的上市對價格波動起到了平抑作用。期貨市場使得價格預(yù)期能夠更加充分和透明地反映,供應(yīng)端的擾動會拉動遠期合約的價格,而期貨價格又會影響現(xiàn)貨價格。因此,期貨市場對碳酸鋰的價格波動起到了一定的平抑作用。
本輪減產(chǎn)周期將如何演繹
目前,全球大型鋰礦項目的財務(wù)狀況普遍較好,因此,鋰礦被動減產(chǎn)的情況可能會減少。然而,鋰礦企業(yè)的經(jīng)營策略仍是關(guān)鍵因素。由于澳大利亞礦山都經(jīng)歷過歷史上的鋰價上行周期,對鋰資源的戰(zhàn)略地位和周期性有更充分地認識。這些企業(yè)的現(xiàn)金流較為充足,負債率較低,在這一輪價格周期中,銷售策略可能會更加靈活。
預(yù)計在成本壓力下,澳大利亞鋰精礦供應(yīng)將出現(xiàn)一定程度的減少。短期內(nèi),雖然不會出現(xiàn)“破產(chǎn)事件”,但仍需等待供給側(cè)產(chǎn)能的實質(zhì)性出清。
南美洲鹽湖新項目的投產(chǎn)進度可能會受到一定影響。由于項目審批等因素,2023年,南美洲鹽湖項目的投產(chǎn)進度可能不及市場預(yù)期。智利對鋰的開采一直有嚴格的限制。阿根廷項目的主導(dǎo)方多為資金雄厚的大型公司,但它們在鹽湖提鋰方面缺乏經(jīng)驗,且政府審批進度較慢,可能會影響今年的鋰產(chǎn)能。
非洲的項目多為新投產(chǎn)項目,前期成本較高,在今年鋰價低迷的背景下,投產(chǎn)進度可能會放緩。此外,非洲還面臨政策趨嚴和運輸成本高等問題。我國的鋰云母礦則面臨較大的環(huán)保壓力,2023年上半年,我國部分鋰云母礦曾因為環(huán)保存在問題一度停產(chǎn)。
小結(jié)
筆者測算,2024年,碳酸鋰市場面臨較大的過剩壓力,過剩比例約為14%。在此情況下,只有通過價格下跌才能實現(xiàn)產(chǎn)能的出清。需求方面,新能源車行業(yè)已進入增速“換擋”期,在目前的高基數(shù)下,需求增速將逐漸趨于穩(wěn)定,難以再出現(xiàn)2021—2022年的爆發(fā)式增長。上游鋰礦企業(yè)目前面臨“囚徒困境”,產(chǎn)能出清可能需要較長時間。由于鋰資源供應(yīng)主體的多元化,鋰礦企業(yè)要達成一致行動的難度也大大增加。這意味著碳酸鋰價格的真正“拐點”可能尚未到來。
雖然供應(yīng)擾動會階段性影響碳酸鋰期貨價格,但在供給過剩的大背景下,反彈的幅度可能有限。依靠價格自然下跌來出清的過程緩慢,而地緣政治因素造成的供給擾動效果更為明顯。只有當供給側(cè)的實質(zhì)性出清達到一定規(guī)模,或者碳酸鋰需求大超預(yù)期時,碳酸鋰價格才有望出現(xiàn)真正的“拐點”,并進入新一輪周期。
責任編輯:葉倩
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