黃金的魔力:從埃及法老到美聯(lián)儲(chǔ)金庫
2011年12月01日 9:49 6298次瀏覽 來源: 綜合媒體 分類: 金屬器皿
坦卡蒙法老的黃金面具
在礦洞中采礦的黃金工人
從河砂里淘金的非洲土著
這是一種令人迷惑的現(xiàn)象:從實(shí)用的角度來看,黃金對(duì)于人類文明的影響可能是微不足道的,遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上銅、鐵、鋁等常見金屬。然而自古以來,黃金就吸引了人們的狂熱追逐,并由此引發(fā)了無數(shù)的爭斗、殺戮、戰(zhàn)爭、掠奪。從這個(gè)角度說,黃金對(duì)人類文明的影響又極其深遠(yuǎn)。
公元前5世紀(jì),古希臘抒情詩人品達(dá)說:“黃金是宙斯之子,蛀蟲與鐵銹都無法侵蝕之,但人的靈魂卻被這至高無上的財(cái)富所侵蝕。”
公元19世紀(jì),英國藝術(shù)評(píng)論家羅斯金發(fā)出這樣的質(zhì)問:“是人類掌控了黃金,還是黃金掌控了人類的靈魂?”
人類認(rèn)識(shí)最早的金屬
黃金的元素符號(hào)Au來自拉丁文Aurum一詞,原意為“光輝燦爛的黎明”。埃及人把黃金作為太陽神的象征,在古埃及文中它的含意是“可以觸摸的太陽”;在古羅馬,黃金是黎明女神的名字。
黃金是人類認(rèn)識(shí)最早的金屬。人類發(fā)現(xiàn)并利用黃金的歷史,要比我們所熟悉的銅、鐵、鋁等眾多常見金屬早幾千年,可以推溯到距今一萬年以前。這是由于黃金的特殊物理性質(zhì)所決定的——黃金在自然界可以以單質(zhì)形態(tài)存在,而其他金屬往往以化合物的形態(tài)存在。
根據(jù)已出土的文物和現(xiàn)存文獻(xiàn)記載,世界黃金的生產(chǎn)大約始于公元前5000年的新石器時(shí)代,至今已有7000年歷史。首先是西亞的蘇美爾人在黑海附近開采砂金。公元前約4000年,古埃及人在紅海之濱開采砂金,并逐步在東部沙漠和努比亞沙漠地區(qū)建立起龐大的黃金生產(chǎn)基地,從砂金生產(chǎn)發(fā)展到開采脈金。公元前約3000年前,南亞和東亞的文明古國印度和中國也開始采金。
早在人們把黃金當(dāng)作貨幣使用之前,由于它的耐久性、密度以及金光閃閃的特點(diǎn),很自然地成為財(cái)富的象征。黃金有著很高的延展性,一盎司的黃金可以打制成80公里長的金絲或10平方米面積的薄金片。跟地球上任何其他的元素不同,古往今來已經(jīng)挖出來的金子,現(xiàn)在仍然保存完好。
黃金的密度也相當(dāng)高。如果要把目前所有存世的黃金裝入一個(gè)空間,只要一艘大型油輪就可以搞定,它們的總重量大約為12.5萬多噸,價(jià)值為一兆美元左右。
帝王們的黃金崇拜
黃金的色彩是在自然界中很罕見的顏色,光輝奪目,色澤艷麗。很少有自然物體能夠擁有這樣華麗燦爛的顏色。很多民族都將其神化,象征著神明。
古埃及人對(duì)于黃金的崇拜是其中最有代表性的,這源于他們對(duì)于太陽神的膜拜。他們不僅把黃金比作地上太陽,更將它們制作成各種首飾、護(hù)身符、器皿等,認(rèn)為它可以保護(hù)生命、延續(xù)生命。
圖坦卡蒙在古埃及歷史上并不是個(gè)著名的君王,然而當(dāng)1922年,他的墓室被打開的那個(gè)瞬間,所有人都被驚呆了:眼前的一切只能用金碧輝煌來形容——大量黃金裝飾的頭飾、胸飾、權(quán)杖、塑像,讓人眼花繚亂。一位開羅考古學(xué)家曾說:“圖坦卡蒙法老的黃金面具、黃金棺材、黃金寶座這三件珍貴文物,無論拿其中哪一件,都能勝過世界上任何一家博物館中最值得夸耀的文物。”
古埃及的歷代法老都為自己打造了一把黃金寶座,其中最著名、最珍貴的莫過于圖坦卡蒙的純金寶座。整把椅子的造型全部由動(dòng)物圖案組成,四條椅腿是獅子的腿,扶手是展翅戴皇冠的靈蛇護(hù)佑,扶手前各有一個(gè)金制獅子頭,浮雕畫則表現(xiàn)了主人圖坦卡蒙及其愛妻的家居生活情景。
黃金在宗教中象征神圣
在人類的文明史上,不但帝王們需要黃金象征自己的權(quán)勢(shì),甚至各種宗教也喜歡用黃金來表現(xiàn)自己的純潔、正統(tǒng)和神圣。
《圣經(jīng)》上有四百多處提到黃金,上帝親自指示塵世的代理人摩西要用黃金來裝飾布置膜拜他的圣所、圣幕,而且要求得很詳細(xì)。
在《圣經(jīng)》提到的諸多圣器中,約柜的地位最高。摩西在上帝那里得到《圣誡》和《西奈法典》后,就讓兩個(gè)能工巧匠用黃金制了一個(gè)柜子,這就是著名的“黃金約柜”。傳說中的“黃金約柜”做工十分精美,由皂角木精制而成,從內(nèi)到外被一層精金包裹著,并且安有四個(gè)純金的金環(huán);不僅如此,連抬它的皂角木杠子也用黃金包裹起來。
在佛教中,黃金的顏色一直被視為神圣的顏色。但凡佛教圣物都經(jīng)常以黃顏色裝飾表面,所謂“佛要金裝”才具靈氣,佛身也常用“妙色身、金色身”來形容。因此,佛也有“真金不怕火煉”一說。在西方極樂世界中有“七寶”,第一寶就是金,它代表一種健康,許多請(qǐng)回家的菩薩要鑄金身,表示“金身護(hù)體、百病不侵”。
荒謬“煉金術(shù)”中萌發(fā)科學(xué)
在自然界中,黃金是十分稀少的。因此,自古以來,就有一些人千方百計(jì),希望可以使普通金屬轉(zhuǎn)化為純金,這在西方被稱為“煉金術(shù)”。
西方的煉金術(shù)可追溯到古希臘時(shí)期。亞里士多德也是個(gè)煉金術(shù)士,根據(jù)他的學(xué)說,世界由四種基本元素構(gòu)成:水、土、火、空氣。物質(zhì)社會(huì)的所有形態(tài)都由這四種元素根據(jù)不同的比例組成。因此,只要施加外部的影響與催化,泥土亦可變成黃金。
煉金術(shù)士認(rèn)為,鉛或銅之所以不像黃金那樣高貴和耐久,是因?yàn)樵谛再|(zhì)上有所缺欠,因而就需要設(shè)法用各種物質(zhì)來加以補(bǔ)充。一些人又認(rèn)為除亞里士多德所主張的四元素以外,作為最常見的共同元素,還有汞、硫和鹽這三種。根據(jù)這三種元素的配比不同,就可以得到鉛、銅或黃金。
在黑暗與蒙昧籠罩的中世紀(jì)歐洲,煉金術(shù)士大行其道。他們一般都非常神秘,在家中或城堡深處工作。其中關(guān)于拉瓦爾男爵的故事一直撲朔迷離。拉瓦爾男爵在年輕時(shí)曾追隨法國的救國少女“圣女”貞德一起戰(zhàn)斗,被人尊為英雄,但后來卻沉迷于煉金術(shù)中。他竟然受人迷惑,相信只有少女的鮮血才能煉出黃金,所以拉瓦爾便滿城搜索少女,將其擄來,然后殘忍地把她們殺害。具有諷刺意味的是,在拉瓦爾被火刑處死500年后的1925年,人們?cè)诜▏郀柋さ膹U墟上,還真的發(fā)現(xiàn)了石英金礦脈。
煉金術(shù)是荒謬的,但它在科學(xué)進(jìn)化中起到了不可抺煞的作用。到了15、16世紀(jì),由煉金術(shù)演變而來的知識(shí)開始在其他領(lǐng)域中得到實(shí)際應(yīng)用,尤其是在醫(yī)藥化學(xué)和冶金化學(xué)方面最為顯著。
貪婪殖民者的黃金夢(mèng)
風(fēng)行一時(shí)的《馬可·波羅游記》把東方各國夸張地描繪成黃金遍地、珠寶成山的人間樂園,這就激發(fā)了西歐商人到東方尋求黃金的強(qiáng)烈愿望。所以恩格斯說:“黃金一詞是驅(qū)使西班牙人橫渡大西洋到美洲去的咒語;黃金是白人剛踏上一個(gè)新發(fā)現(xiàn)的海岸時(shí)所要的第一件東西。”
西方殖民者在新大陸掠奪黃金的惡行數(shù)不勝數(shù)。常常被人提到的一個(gè)事例是這樣的:
1532年年底,西班牙殖民者皮薩羅率隊(duì)占領(lǐng)了印加北部重鎮(zhèn)卡薩馬爾卡,派使節(jié)要求與印加皇帝阿達(dá)瓦爾帕?xí)?。年僅二十多歲、高傲的“太陽神之子”阿達(dá)瓦爾帕坐著金轎子,帶著隨從來到卡薩馬爾卡,在拒絕了皮薩羅要求他們皈依基督教的無禮要求后,卻遭到西班牙伏兵的突然襲擊。阿達(dá)瓦爾帕不幸被捕,被迫交納巨額贖金——用金子填滿長7米、寬5米、高3米的房間,還要用銀子填滿囚室旁的兩個(gè)小屋。
為了營救自己的國王,印加人日以繼夜地從四面八方將黃金送往卡薩馬爾卡。然而,在得到了他們想要的東西之后,西班牙人卻在廣場上搭起絞架,劊子手給阿達(dá)瓦爾帕蒙上使人毛骨悚然的面具套上絞索,而西班牙人則在一旁念念有詞地祈禱上帝拯救他的靈魂……
“淘金熱”中的人性丑陋
1839年,一個(gè)名叫約翰·薩特的德裔瑞士人經(jīng)由夏威夷來到加利福尼亞。薩特說服加利福尼亞總督,把美洲河和薩克拉門托河交匯地帶200平方公里的肥沃土地出讓給他。
一天,薩特雇傭的木匠詹姆斯·馬歇爾無意中在美洲河中發(fā)現(xiàn)了一塊金黃明亮的東西,而且注意到這種東西遍布河床。馬歇爾把這塊東西帶給他的老板薩特,兩人反復(fù)研究后確定它是金子,并訂下協(xié)議嚴(yán)守這個(gè)秘密。
然而很快,“美洲河附近發(fā)現(xiàn)金子”這個(gè)消息還是被電臺(tái)公布于世。幾天以后,數(shù)以萬計(jì)的淘金者就像是鋪天蓋地的蝗蟲蜂擁而至。在薩特眼里,那些淘金者簡直就是一幫土匪強(qiáng)盜。他們拿著長刀和左輪手槍霸占了自己的地盤,幾乎一夜之間,薩特就傾家蕩產(chǎn)了。
約翰·薩特向州法院提出了自己的訴訟請(qǐng)求,要求淘金者從他的土地上搬走。經(jīng)過漫長的訴訟后,1855年3月15日,州法院最后裁定薩特勝訴。但薩特萬萬沒有想到,法律上的勝訴帶給他的是更大的災(zāi)難。數(shù)以萬計(jì)的淘金者們縱火燒毀了州法院大廈,并劫掠了薩特全家,薩特的三個(gè)兒子全部被害……
1880年7月17日,衣衫襤褸、神志不清的薩特因心臟驟停,猝死在國會(huì)大廈的臺(tái)階上,他的衣袋里還揣著那份讓他死不瞑目的申訴書。
中國人歷史上不“拜金”
相對(duì)于其他民族,中國人對(duì)黃金的態(tài)度從來沒有上升到“崇拜”這個(gè)字眼上。在歷史記載中,甚至都找不到一場以爭奪或搶占黃金為目的的戰(zhàn)爭。
我國對(duì)黃金的大規(guī)模使用和開采也比較滯后,無論是司母戊大方鼎還是秦俑墓中的戰(zhàn)車、兵器等金屬文物都是由黃銅鑄造而成,古人對(duì)金錢的稱呼語中最多的也是“銀子”或“銅板”,黃金并沒有在我國的鑄造史上占據(jù)主導(dǎo)地位。直到1840年后的晚清,在歷次喪權(quán)辱國的條約中還總是用白銀而不是黃金來衡量戰(zhàn)敗賠償款。
中國的土地上并不缺少金礦,但地理上與其他文明的相對(duì)隔絕,使中國對(duì)黃金的種種信息缺乏了解。這種相對(duì)隔絕,一方面使中國能在面臨較少外來威脅的情況下發(fā)展自己的文明,另一方面卻使中國難以了解其他文明的先進(jìn)成果并對(duì)自身進(jìn)行革新,可以說,這既是幸運(yùn)又是不幸。
還有一個(gè)有趣的現(xiàn)象是,考古發(fā)現(xiàn)和歷史文獻(xiàn)都證明,中國漢代以前的商品流通中并不缺乏黃金,漢代以前的墓葬中有大量的黃金飾物,而當(dāng)時(shí)的皇帝對(duì)有功大臣、戰(zhàn)將也動(dòng)輒賞賜幾百斤的黃金。但在漢代以后,中國的黃金總量突然就減少了。何以如此,直到今天還是一個(gè)謎。
延伸閱讀
貨幣天然是金銀
由于黃金具有開采成本高、物理特性良好等特點(diǎn),因此在長期的社會(huì)歷史發(fā)展中,黃金還被賦予了貨幣價(jià)值功能。正如馬克思所說:“金銀天然不是貨幣,而貨幣天然是金銀。”
早在公元前3000年,埃及就已經(jīng)開始使用黃金充當(dāng)一般等價(jià)物。
根據(jù)古希臘史學(xué)家希羅多德的記載,呂底亞人“是我們所知當(dāng)中第一個(gè)鑄造、使用金幣和銀幣的民族,他們可以說是最早的零售商”。呂底亞是公元前700年位于小亞細(xì)亞西部一個(gè)富庶的古王國。
公元306年,古羅馬著名的君士坦丁大帝即位后,開始發(fā)行拜占庭金幣,重達(dá)4.55克,純度98%,以一盎司300美元計(jì)算,相當(dāng)于今天的42.66美元,但購買力要比現(xiàn)在大得多。拜占庭金幣以不變的重量和純度持續(xù)發(fā)行了七百年,是歷史上發(fā)行期最長的金幣。
盡管黃金自古以來就是如此迷人,但是由于它數(shù)量稀少,直到19世紀(jì)中葉,銀還是主要的金錢形式。隨著地理大發(fā)現(xiàn)和淘金熱在全世界的蔓延,世界黃金產(chǎn)量劇增,使得英國在1821年最終決定采取金本位制度。到了1876年,世界上的主要國家,除了中國和印度仍采用銀本位制外,像法國、德國、美國等絕大多數(shù)國家都采用了金本位制。金本位制度是以一定量黃金作為本位貨幣的制度。在國際金本位制度下,各國的貨幣儲(chǔ)備是黃金,國際間的結(jié)算也使用黃金。
第二次世界大戰(zhàn)以后,美國擁有的黃金占當(dāng)時(shí)世界各國官方黃金儲(chǔ)備總量的75%以上。1944年達(dá)成的《布雷頓森林協(xié)議》,建立了“金本位制”崩潰后一個(gè)新的國際貨幣體系,即美元-黃金本位制。它使美元成了黃金的“等價(jià)物”,各國貨幣只有通過美元才能同黃金發(fā)生關(guān)系。
上世紀(jì)70年代,隨著美元危機(jī)的加深,布雷頓森林貨幣體系完全崩潰。1976年國際貨幣基金組織通過的《牙買加協(xié)議》,確定黃金從直接的貨幣作用中分離出來,即黃金非貨幣化。黃金不再是貨幣平價(jià)定值的標(biāo)準(zhǔn),廢除黃金官價(jià)實(shí)行浮動(dòng)價(jià)格。但作為貴金屬,黃金目前依然是世界主要的國際儲(chǔ)備。
紐約聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行
世界最大的金庫
當(dāng)今世界最大的金庫在美國華爾街的紐約聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行。它的地下金庫里保管著60個(gè)國家中央銀行及國際組織大約三分之一的官方黃金儲(chǔ)備,總價(jià)值超過四萬億美元。
這個(gè)金庫有半個(gè)足球場那么大,分成122間密室,基本上是一個(gè)國家的黃金放在一個(gè)密室里。由于鑄造年代不同,金磚形狀也不盡相同,主要分為兩種:1986年以前鑄造的是長方形,類似于普通的磚塊;1986年以后鑄造的是梯形。每一塊金磚上都刻有鑄造地點(diǎn)、編號(hào)和純度。
美聯(lián)儲(chǔ)之所以選擇曼哈頓作為世界上最大的黃金儲(chǔ)備存放地,一方面是因?yàn)檫@里位于世界金融中心華爾街的心臟地帶,方便各銀行間往來交易,另一方面是因?yàn)槁D島南端堅(jiān)硬的花崗巖地層能夠支撐幾千噸重的金磚和幾百噸重的防盜門。
事實(shí)上,美聯(lián)儲(chǔ)金庫的防盜門不是傳統(tǒng)意義上的“門”,它是一個(gè)高2.7米、重90噸的實(shí)心鋼筒,鋼筒外面用重達(dá)140噸的鋼筋水泥墻加固。鋼筒中央有一個(gè)長3米的狹窄通道,只需輕輕操縱開關(guān),鋼筒即能旋轉(zhuǎn)90度,露出通道供人員進(jìn)出。整個(gè)鋼筒系統(tǒng)全部采用手工機(jī)械操作,即使遇到停電等緊急情況,也不會(huì)影響開閉。
在美聯(lián)儲(chǔ)的這座大樓里,還有兩道幾十噸重的安全門,隱藏在建筑之內(nèi),一般人根本注意不到,一旦碰到緊急情況,這兩道門能在70秒之內(nèi)徹底關(guān)閉。
責(zé)任編輯:田田
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